一瞬間 三月就快結束了
在過幾天就是 臺灣大甲媽祖 繞境的活動了
每年的農曆2月23日 是臺灣媽祖聖誕 也就是媽祖娘娘的生日
在臺灣各地的媽祖廟都會有相關的慶祝活動
每年的天上聖母遶境進香都是大甲鎮潤宮最大且最重要的活動
每年大甲媽祖遶境進香的日子並不固定，都是在當年的元宵節由鎮瀾宮董事長擲筊決定進香出發的日期與時辰。在整個九天八夜的遶境活動中，依照傳統舉行獻敬禮儀，分別有祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等八個主要的典禮，每一項典禮都按照既定的程序、地點及時間虔誠行禮。
今年是從 三月二十四號晚上十一點開始 起駕 一路走九天
從臺中大甲 鎮瀾宮
往嘉義新港 奉天宮的方向前進
途經
雲林西螺 福興宮
彰化北斗 奠安宮
彰化市 天后宮
臺中清水 朝興宮
最後回到大甲出發點
很多人都會問這個活動需要報名嗎?
答案是 ［不用］只要想來 能來 就可以來
並且都是各走各的
雖然傳統應該是跟在蠻轎後面
可是因為媽祖娘娘的速度實在太快 所以一部分的步行者都會提早出發
不過若是要體驗一日，二日或是三日體驗的人就先報名，然後不要忘記名額有限
報名參加者將會有住宿提供 通常都是睡在各個地方的廟所提供的住宿
以下是今年的行程表
以及路線圖
每年這個遶境活動 不只是一種慶祝媽祖娘娘生日的活動
也是帶動地區性的消費的一個大好時機 由於大量的香客以及信眾都會跟隨並且為各地區帶來豐厚的消費
並且這也是個健身運動的好時機, 並且將會有多達五百多人一同參加這個九天八夜的盛會
沿途各個信眾相信 媽祖遶境經過都會為他們帶來好運以及平安
所以都會提供免費的茶點,水果,飲料給參加遶境的香客們
是個可以瞭解臺灣本土信仰文化跟享受地區性美食的好時間
在參加這次進香活動前有甚麼是必需注意的呢？
進香是一種古禮，所要遵守的規矩和禁忌很多
但是隨著時代演變，媽祖娘娘懲罰標準 有寬鬆些了
就算如此 該遵守的還是必需遵守才行
- 出發前必須吃素三天。
- 第一次參加，全身衣物必需是新的，已是對神明尊重。
- 出發前 要先用「淨香」淨身，隨身行李也要淨，若有交通工具，記得也要淨一淨才出發。
- 隨香期間禁酒、禁賭、禁色。
- 自身不潔時不能參加進香。
- 不論在路上看到什麼，都不能說出來（就是不能亂說話的意思）。
接下來在遶境的過程中，，沿途各宮廟如果有進去參拜，都要記得帶令旗蓋廟方的關防，並拿取平安香火符綁在令旗上，並且要過各宮廟香火。
最後結束後，要返家之前，記得要再度到大甲鎮瀾宮向媽祖婆參拜報備(俗稱"落馬")，也就是告訴媽祖婆，你要回家了，祈佑祂保護您們一家平安。
媽祖 對於老一輩的世代來說是家喻戶曉的地方性神明
在臺灣也通稱為[天上聖母],[媽祖] 或是[媽祖婆]
早期臺灣的漢人移民大多數來自於中國福建閩南地區而來
臺灣四面環海 海上活動頻繁所以海神媽祖 成為臺灣人最普片信仰的神明之一
臺灣本島就有超過媽祖廟 510間 其中有詳細歷史記載得更有40間之多
媽祖源自中國可是隨著時間的改變
中國媽祖也已經慢慢轉化臺灣媽祖
在福建南方 媽祖是 出海媽祖 僅僅是漁民的守護神
在臺灣已經轉化為 過海媽祖 成為離開中國的移民到臺灣祈求平安得過海守護神
縱使每年還是有大量香客前往 中國湄洲媽祖廟進香,但是臺灣媽祖已成為獨立於中國媽祖 成為臺灣的本土神祇
以上，經過網路蒐集、自身經驗和請教長輩整理的文章
2017大甲媽祖國際觀光文化節，歡迎大家共襄盛舉！
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